月球表面笼罩着一层细小的尘埃颗粒，这就是“月尘”。这些颗粒一方面像面粉一样细小，一方面又像钢珠一样坚硬耐磨，它们很容易在自然或人为的因素作用下，被扰动而悬浮在月球表面，就像一层薄薄的面纱，为月球探测器顺利工作设置下第一道障碍。
为了确保后续登月飞船、月表自动巡视勘察系统的可靠工作，必须建立有效的监测月尘沉积量方法，获得月尘的时间和空间分布规律，为月尘防护和清除体系的建立提供参考数据。
月尘测量仪就在这样的情况下应运而生。月尘测量仪是本次嫦娥三号携带的核心科学载荷之一，它的主要任务就是对月尘进行准确采样和分析。
月尘测量仪由两个测量探头和电控箱组成。太阳电池探头量程较大，安装在着陆器的顶部，用来测量着陆器激起的月尘。石英晶体探头灵敏度高，安装在着陆器温控舱内，测量月球自然状态下降落的月尘，为防止探头被污染，技术人员还专门给它安装了防尘盖板，用于在不需要测量的时候，保护探头。
这两个探头根据不同的工作环境发挥不同的作用。其中太阳电池探头能够随着太阳光线的强弱而监测变化量，一旦月尘覆盖到表面，就能够根据光线透过月尘的变化来反映月尘累积的多少。而粘性石英晶体探头则是在石英晶体表面涂敷了一层特殊的具有粘性的薄膜，从而使得降落在上面的月尘颗粒牢牢地粘附在晶体上面，以随时监测粘附量的变化。