目前在各种类型的研究中都可以用到实验室自动化系统，从生命科学样品制备，环境监测到材料加工和纯化。在自动化应用中所使用的仪器，同样是多样的。研究人员在不断寻找新方法，制造商在不断的开发新设备，以便使所有应用都能实现自动化，或者至少使那些需要大量的时间来进手工操作应用能实现自动化，或者通过自动化获得准确的结果。事实上，在Laboratory Equipment杂志的调查中，近三分之二的研究人员表示提高精度和生产效率是他们希望实现实验室操作自动化的两个主要原因。其他受访者提到的原因还包括可靠性(50%)，节约成本(33%)，人员编制问题(22%)，减少有害物质危害(17%)等。

在调查中，69%的受访者表示没有使用一些自动化操作的原因是成本效益，25%的用户表示由于空间影响，22%的用户认为存在接口问题，18%的用户认为操作复杂，17%的用户认为效率提高不够明显，16%的用户表示缺乏技术支持。这些受访的研究人员表示他们的工作中或多或少都采用了自动化操作，自动化使用的平均率在17%。其中15%的受访者表示实验室中30%的操作都采用了自动化。

　　大约有60%的受访者表示，他们利用自动化设备处理的样品包括：液体样品，固体样品(35%)，生物细胞(25%)，粉末样品(25%)，气体样品(14%)和凝胶，膏状样品( 13%)等。

最常见的自动化设备是自动进样器，离心机，搅拌器，摇床，混匀器，约44%的受访者都提到了这些仪器。色谱法(42%)和液体处理系统(34%)也被提到。